האקלים הישראלי החם הופך את בריכות השחייה הציבוריות לחלק בלתי נפרד מאורח החיים המקומי. עם עלייה מתמדת בביקוש למקומות המציעים צינון ופעילות במים, בריכות אלו משמשות מוקד מרכזי לספורט, לפנאי ואף לטיפול עבור אוכלוסייה בכל הגילים. המדינה משופעת במתקני מים במגוון גדלים וסגנונות, כאשר לכל סוג בריכה ישנם מאפיינים ייחודיים ותפקיד מוגדר במרחב הציבורי. להלן סקירה של הסוגים המרכזיים הקיימים בארץ.
בריכות שחייה אולימפיות וחצי אולימפיות
הבריכה האולימפית נחשבת לסטנדרט הגבוה ביותר בעולם השחייה התחרותית. מדובר בבריכה באורך חמישים מטרים וברוחב עשרים וחמישה מטרים אשר מחולקת לשמונה עד עשרה מסלולים לפי תקני FINA הבינלאומיים. מתקנים אלו מיועדים לאימונים ולתחרויות ברמה הגבוהה ביותר ולעיתים גם למשחקי מים מקצועיים. בישראל בריכות אולימפיות מלאות הן נדירות יחסית ונמצאות בעיקר במרכזי ספורט לאומיים, שכן הקמתן דורשת משאבים רבים. לעומתן, הבריכה הנפוצה יותר לשימוש הציבור הרחב היא הבריכה החצי אולימפית באורך עשרים וחמישה מטרים. סוג זה מספק מענה מצוין ומקצועי לצרכי הקהילה, לחוגי שחייה ולאירועים מקומיים מבלי לדרוש את השטח העצום של בריכה אולימפית מלאה.
בריכות שחייה טיפוליות
תחום נוסף וחשוב הוא הבריכות הטיפוליות המיועדות להידרותרפיה ולשיקום. בריכות אלו תוכננו במיוחד לתת מענה לאנשים עם צרכים מיוחדים, פציעות או מוגבלויות הזקוקים לפיזיותרפיה במים. המאפיינים הטכניים שלהן שונים מהרגיל והן לרוב קטנות יותר ורדודות, בעומק הנע בין תשעים סנטימטרים למטר וארבעים לערך. עומק זה מאפשר למטופלים לעמוד בנוחות ולנוע בבטחה במים. טמפרטורת המים בבריכות אלו נשמרת גבוהה ונעימה, בטווח שבין שלושים לשלושים וארבע מעלות צלזיוס, כדי לסייע בהרפיית השרירים וביעילות התרגול. ניתן למצוא אותן במכוני שיקום, בבתי חולים ובמרכזים קהילתיים, שם הן פועלות כבריכות ציבוריות לכל דבר ועניין.
בריכות שחייה קהילתיות ומקומיות
הבריכות הקהילתיות הן הסוג הנפוץ ביותר בערים, במושבים ובקיבוצים ברחבי הארץ. מתחמים אלו משמשים את הציבור הרחב לבילוי משפחתי וללימוד שחייה בסביבת המגורים. לרוב מדובר בבריכה ראשית באורך חצי אולימפי המאפשרת שחייה במסלולים, ולצידה בריכת פעוטות רדודה המותאמת לילדים קטנים. סביב הבריכה קיימים לרוב מדשאות, אזורי ישיבה מוצלים ואטרקציות נוספות. הבריכה הקהילתית מהווה מוקד חברתי חשוב ומקום מפגש מרכזי לתושבים, במיוחד בעונת הקיץ החמה שבה היא הופכת לאחת מאפשרויות הבילוי המבוקשות ביותר להתרעננות תחת כיפת השמיים.
בריכות ניידות ועונתיות
קטגוריה גמישה יותר של בריכות ציבוריות היא הבריכות הניידות או העונתיות. אלו הן לרוב בריכות עיליות העשויות חומרים קלים כמו ויניל או מסגרת מתכת שניתן להתקין ולפרק בקלות יחסית. הן מגיעות במגוון גדלים ומשמשות בעיקר כפתרון זמני לשימוש בקיץ בקייטנות, בפסטיבלים ובפארקים עירוניים. היתרון הגדול שלהן הוא הגמישות התפעולית והאפשרות להביא את חוויית המים לכל מקום בעלות נמוכה יחסית וללא צורך בבנייה קבועה. בסוף העונה ניתן לפרק ולאחסן אותן עד לקיץ הבא. הן אמנם פחות מתאימות לשחייה מקצועית, אך מספקות מענה מצוין לפעילויות פנאי והנאה בימי הקיץ.
בריכות חיצוניות לעומת בריכות מקורות
ההבדל בחוויית השחייה נובע גם ממיקום הבריכה והקירוי שלה. בריכה חיצונית הפתוחה לשמיים מציעה אווירה קיצית של שמש ואוויר צח ופעילה בעיקר בעונה החמה. לעומתה, בריכה מקורה נמצאת בתוך מבנה סגור ולרוב מחוממת, מה שמאפשר להפעיל אותה בכל ימות השנה כולל בחורף. מתקנים ציבוריים רבים בוחרים לשלב בין השתיים ולהציע בריכה מקורה לחורף לצד בריכה חיצונית לקיץ. שילוב זה מעניק למנויים ולמבקרים גמישות מרבית ומענה מקיף לצרכי הספורט והפנאי לאורך כל השנה, ללא תלות במזג האוויר בחוץ.
